Респиратор — это приспособление для индивидуальной защиты органов дыхания человека от пыли и вредных веществ, находящихся в атмосфере. Простейшим видом респиратора является ватно-марлевая повязка, которая используется медперсоналом и населением для защиты от капельной инфекции. Респираторы могут быть разделены на две группы: изолирующие и фильтрующие.
Изолирующие респираторы используются при недостаточном (менее 16%) содержании кислорода в воздухе, а также в тех случаях, когда концентрации вредных примесей в воздухе очень велики и пользование фильтрующими респираторами является недостаточно надежным (аварийно - спасательные работы).
К изолирующим респираторам относятся также шланговые респираторы. Они используются на газоспасательных станциях и в коммунальном хозяйстве (пескоструйные работы). Радиус действия шланговых респираторов ограничивается длиной и весом шланга. В шланговых респираторах с принудительной подачей воздух постоянно омывает лицо работающего свежей струей, благодаря чему высокая температура окружающего воздуха переносится легче.
В тех случаях, когда не удается избежать загрязнения воздуха пылью, единственным способом защиты органов дыхания является применение противопылевого фильтрующего респиратора.
Одним из главных преимуществ фильтрующего респиратора является его легкость и портативность, а также незначительное сопротивление дыханию. Он в 10—15 раз легче изолирующего респиратора со сжатым кислородом. Фильтрующий респиратор состоит из лицевой части и фильтра для задержки пыли. Лицевая часть респиратора может быть в виде шлема-маски или полумаски.
